01 Jun Frank + Oak: les clés du succès d’une entreprise de mode dans un monde globalisé

Les deux fondateurs de Frank + Oak, Ethan Song et Hicham Ratnani, donnaient une conférence au C2 Montréal il y a quelques jours et nous avons eu la chance d’y assister. Ethan et Hicham ont parlé de leur parcours entrepreneurial, de leur vision du marché de la mode, de leurs échecs et de leurs réussites. Une expérience inspirante pour tous les jeunes créateurs, et tous les entrepreneurs, rêvant de fonder un jour une marque aussi prospère que celle de Frank + Oak.

Une histoire d’amitié

Quand Ethan et Hicham ont lancé Frank & Oak, ils n’avaient aucune connaissance en e-commerce, en mode ou en marketing. Difficile à croire lorsqu’on voit l’expansion étonnante de l’entreprise montréalaise sur la toile. C’est d’ailleurs ce qui rend leur parcours si inspirant. Deux amis, qui se sont rencontrés à 16 ans sur les bancs de l’école, se décident à se lancer en affaires et bâtissent l’une des entreprises de mode les plus innovantes actuellement.

Avant Frank + Oak

Avant de créer Frank + Oak, le duo d’entrepreneurs avait eu pour idée de vendre des costumes et des chemises sur-mesure. Le projet ne trouve pas sa clientèle et se solde pas un échec. “Avec ce projet, on a fait toutes les erreurs possibles”, plaisante aujourd’hui Ethan en rappelant que derrière le succès actuel de Frank + Oak, se cache une série d’essais et d’erreurs, de bons coups et de mauvais coups. “La vérité est que ça n’a pas été facile”, ajoute-t-il.

Accepter son échec et rebondir vite

“Un jour de janvier 2012, il faisait moins 14 à Montréal et on sortait d’une mauvaise réunion. En entrant dans notre bureau, c’était l’apocalypse. Les fenêtres avaient cédé et le vent avait tout détruit”, se souvient Hicham. Le verdict tombe: il faut trouver une autre idée d’entreprise. Le duo garde les mêmes indicateurs, décide de poursuivre dans la mode, mais se donne pour objectif de changer la marque et de trouver une nouvelle approche. Pour relever ce défi, Ethan et Hicham se donnent six semaines. La raison? “On n’avait plus d’argent!”, répondent-ils à l’unisson.

Les opportunités du commerce en ligne

“Aujourd’hui, tout le monde a l’opportunité de créer son entreprise et sa marque. Quelque chose d’encore plus grand que Frank & Oak même! Plus besoin d’investir des milliers de dollars, une boutique en ligne coûte 15$ sur Shopify!”, explique Ethan.

La seconde opportunité offerte par le commerce en ligne est que la localisation de l’entreprise importe peu. Bien que Frank + Oak ait son siège social et ses entrepôts à Montréal, la moitié de ses clients se trouve aux États-Unis.

Enfin, la troisième opportunité avancée par Ethan et Hicham est celle de pouvoir s’adresser directement à ses clients. Avant, il fallait convaincre les médias de parler de sa marque, tandis qu’aujourd’hui, la marque devient elle-même un média. C’est l’option qu’a choisie Frank + Oak en créant son propre magazine papier bi-annuel, Oak Street, et en investissant massivement dans une approche de storytelling.

Comment se démarquer face à la globalisation?

Lancer une entreprise est devenu si facile que la concurrence n’a jamais été aussi rude. Il suffit de taper “black jeans” (pour Ethan) ou “white sneakers” (pour Hicham) dans Google pour se retrouver avec une quantité astronomique du même produit, dans une infinité de variations. En tant que consommateur, comment choisir? Et en tant que marque, comment se différencier?

Dans un marché de la mode où les grandes enseignes internationales sont partout, se démarquer devient un véritable défi.

Les solutions trouvées par Ethan et Hicham pour positionner Frank + Oak dans cette multitude de marques de mode sont les suivantes:

Construire une communauté

“La plupart des entreprises focalisent leurs efforts sur leur clientèle, explique Ethan. Avec Frank + Oak, nous avons construit une relation commerciale avec une communauté“. Pour participer de façon constructive dans une communauté, le duo conseille de se trouver une raison d’être et d’apporter des données intéressantes et importantes pour la communauté.

Faire fusionner le produit et l’expérience

L’idée derrière Frank + Oak est simple: les hommes n’aiment pas magasiner. C’est pourquoi l’entreprise s’est donnée pour mission d’aider les jeunes hommes à vivre mieux, en leur facilitant l’expérience de magasinage, mais également en leur donnant des conseils inspirants.

Favoriser l’accessibilité

L’accès aux produits et aux informations doit être facilité pour le consommateur. Avec l’importance grandissante des téléphones, l’expérience doit d’autant plus être physique et digitale. La frontière entre les deux mondes s’estompe plus que jamais.

frankandoak.com

Texte: Sarah Meublat

Photos: Allen McEachern pour C2 Montréal (en couverture), courtoisie Frank and Oak (corps de texte)